・バッファローレザーとは水牛のこと
牛革のカテゴリーにバッファローレザーがあります。牛革の中でも独特の肌目をもっていて、レザー素材として魅力的な風合いが表現できます。
バッファローは水辺に生息し「アジアスイギュウ属」「アフリカンスイギュウ属」があるウシ科の動物です。
こんな容姿の牛ですね。左はアジアスイギュウ、右はアフリカンスイギュウです。もちろん、家畜化していて皮は食肉の副産物として革として製品化されます。バッファローレザーは、表面（銀面）が強く特徴的ななシボや皺があり、レザーとしての風合いはとても高いと思います。
アメリカでは、ほとんどの場合バッファローを「バイソン」と言うらしいですが品種的には違います。ウシ科バイソン属の種でアメリカ合衆国、カナダに生息しています。アメリカの入植者が容姿が似ている事から「バッファロー」と称したためその呼び名が定着しましたが、それは正確ではありません。
アメリカンバイソン
こんな容姿です。この種は、水辺を好む生態ではありません。
・レザーとしてのバッファロー
革の表面（銀面）は特徴的で、独特のシボがあります。
あえて、表情がわかり易いようにオイル仕上げを施してあります。横方向に刻まれた線状の皺は、バッファローレザーに特徴的なもので、ホルスタイン種の「トラ」と呼ばれる皺と似ていますが、革全体に入っていてバッファローレザーの特徴的な表情になっています。いわゆる牛革の代表的品種のホルスタイン種とは大きく違います。
財布やバック、靴に使われていて裁断する部位によっても表情が違うので、製品を購入する場合は何種類か見せてもらってお気に入りの表情を見つけるのがいいと思います。
同じオイル仕上げですが濃い色は、深い艶が表れて肌の風合がとても強そうに見えます。
背中側は、比較的細かい肌目なのに対しお腹側は荒々しく強い風合いです。また、お尻はおとなし目ですが首の部位は特徴的なライン状の皺が入っていて味わい深い雰囲気になります。
どうです、この表情と発色。革として飾るだけでもカッコいいです。
写真のバッファローは、1枚で100㌥ほどなので子牛の大きさです。インドで植物タンニン鞣され、クラスト（腐らない状態にした革)で輸入されました。
染色（色付け）、加脂（オイルを加え風合いを出す）作業は、東京のタンナー（革染色工場）で作業したものです。
植物タンニンで鞣されたものなので、摩擦であったり、手の油であったり、紫外線などで色と風合いが変化していくのも魅力です。
バッファローレザーはどんな製品に向いているか
バッファローレザーは、整いすぎた表情よりも、素材そのものの個性を楽しみたい製品に向いている革です。
財布やバッグ、小物、靴などでも、均一で無機質な雰囲気ではなく、革らしい存在感を出したい時に魅力が活きます。
特に、シボや皺、部位による表情差をあえて味として見せるような製品とは相性が良く、使い込むほどに雰囲気が深まっていくのも魅力です。
きれいに整った印象を求める革とは少し方向が異なり、素材の個性を前向きに受け止められる人に向いている革だと思います。
牛革と比べた時の見え方の違い
一般的な牛革は、比較的整った表情で、製品にした時も安定感のある見え方になりやすい素材です。
それに対してバッファローレザーは、最初から少し荒々しさがあり、線の強い皺や独特のシボ感が出やすい印象があります。
そのため、同じ茶系や黒系でも、牛革より力強く見えることが多く、製品にした時の印象にも違いが出ます。
「きれいな革」というより、「表情のある革」「素材感のある革」として見た方が、この革の魅力が分かりやすいと思います。
部位による表情差もバッファローレザーの魅力
バッファローレザーは、使う部位によって表情がかなり変わります。
背中に近い部分は比較的安定していて使いやすく、首まわりや腹まわりでは皺や動きのある表情が出やすくなります。
この差は、均一さを求める場合には難しさにもなりますが、逆に製品に深みを与える要素にもなります。
同じ革であっても、どの部位をどう使うかで仕上がりの雰囲気が変わるため、素材の個性を活かしたいものづくりには面白い革です。
オイル仕上げと相性が良い理由
バッファローレザーは、オイル仕上げにすることで表情の魅力がより引き立ちます。
表面の凹凸や皺の陰影が見えやすくなり、見た目に奥行きが生まれます。革の表情が平坦になりにくく、使い始めから存在感を感じやすいのも特徴です。
さらに、使っていくうちに少しずつ艶が増し、触れた部分や擦れた部分の変化も出てきます。
こうした変化は、均一な素材では出しにくい魅力であり、バッファローレザーをオイル仕上げで楽しむ大きな理由のひとつだと感じます。
バッファローレザーを選ぶ時に見たいポイント
この革を選ぶ時は、きれいかどうかだけで判断しないことが大切です。
むしろ、どんな表情を魅力と感じるかを意識して見ると、この革の面白さがよく分かります。
- 表情の強い皺を活かしたいのか
- 比較的落ち着いた部分を使いたいのか
- オイル感をしっかり出したいのか
- 使い込んだ変化を楽しみたいのか
といった見方をすると、製品との相性が考えやすくなります。
バッファローレザーは、すべてが均一で整っていることを前提にする革ではありません。
だからこそ、個体差や部位差を欠点としてだけ見るのではなく、素材の個性としてどう活かすかが大切になります。
まとめ
バッファローレザーの魅力は、均一さではなく、素材が持っている力強い表情にあります。
特にオイル仕上げにすることで、その個性はより分かりやすくなり、革らしい存在感や経年変化の楽しさを感じやすくなります。
整った革とはまた違う魅力があるからこそ、財布やバッグ、小物などで「革そのものの表情を楽しみたい」と思う人には、とても面白い素材です。
見た目のきれいさだけでなく、部位ごとの違いや使い込んだ先の変化まで含めて楽しめるのが、バッファローレザーの良さだと思います。
実際に革を見ていると、バッファローレザーは均一さを競う素材ではなく、表情の差をどう魅力に変えるかが面白い革だと感じます。
By silvergecko
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